In che modo Starlink sta cambiando la connettività?

Jun 13, 2024

L'impresa di Elon Musk ha fornito l'accesso a Internet alle forze in Ucraina e agli studenti di Hoh a Washington, e l'organizzazione ha molto altro in programma

Tripatia di Mihir, Superammasso

I telefoni cellulari anche nelle zone più remote saranno presto in grado di connettersi a Internet, utilizzando i satelliti Starlink.

All’inizio del 2014, si diceva che il fondatore di SpaceX Elon Musk e Greg Wyler – fondatore di O3b Networks – stessero lavorando insieme per costruire una costellazione di oltre 700 satelliti. Chiamata WorldVu, questa costellazione sarebbe 10 volte più grande della dimensione dell’allora più grande costellazione di satelliti, gestita da Iridium.

Queste discussioni non durarono a lungo e SpaceX presentò segretamente una domanda ITU per gentile concessione dell'autorità di regolamentazione norvegese delle telecomunicazioni con il nome STEAM. Successivamente ribattezzata Starlink, la missione era quella di fornire una larghezza di banda Internet di alta qualità nell'area in cui una connessione in fibra non è fattibile. Ciò include aree rurali e remote in tutto il mondo, compresi gli oceani, e persino nell’aria per clienti commerciali e militari.

Ora, 8 anni dopo, SpaceX e TMobile promettono di fornire un servizio nelle zone morte utilizzando i satelliti in orbita attorno alla Terra, sufficienti per far funzionare le app di testo e di messaggistica. Il CEO di T-Mobile, Mike Sievert, ha dichiarato che gli operatori di app di messaggistica come WhatsApp o iMessage dovranno collaborare con T-Mobile e Starlink affinché i loro servizi riconoscano la connessione satellitare e funzionino con essa una volta avviata.

Questa mossa prosegue il debutto aggressivo del servizio Starlink che ha fatto notizia in tutto il mondo grazie alla rapida cadenza di lancio, agli interventi in caso di catastrofi naturali e al ruolo critico della tecnologia sul campo di battaglia in Ucraina. Mentre questo articolo veniva modificato, SpaceX ha annunciato l'accordo con TMobile, ha lanciato due missioni Falcon 9 Starlink, ha attivato il servizio in Norvegia e ha annunciato un accordo per fornire Starlink sulle crociere Royal Caribbean.

Il buzz potrebbe far sembrare che Starlink sia una nuova invenzione, ma trasmettere Internet utilizzando i satelliti non è un'idea nuova. Aziende come HughesNet, Iridium e Telesat dispongono già di satelliti nello spazio che servono le aree non servibili, ma Starlink è fondamentalmente diverso dalle costellazioni esistenti. Le aziende tradizionali hanno solo 4-5 enormi satelliti in orbita geostazionaria, dove ciascuno di essi serve una vasta area del globo. L'orbita geostazionaria è un'orbita speciale della Terra superiore a 36.000 chilometri in cui il periodo dell'orbita del satellite è uguale alla rotazione della Terra, che consente al satellite di apparire stazionario rispetto a un osservatore sulla Terra.

I satelliti in orbita geostazionaria consentono una copertura planetaria con un minor numero di satelliti, ma la connessione è solitamente discontinua e il ping è molto scarso, soprattutto a causa della grande distanza tra il satellite e il ricevitore.

Starlink sta tentando di risolvere questi problemi comuni lanciando un gran numero di satelliti, 12.000, nell'orbita terrestre bassa. Ciò non solo riduce significativamente la distanza che il segnale deve percorrere dal ricevitore, ma rende anche più semplice mitigare i detriti spaziali poiché i satelliti in LEO possono facilmente deorbitare. Quelli in orbita geostazionaria sono troppo lontani dalla Terra per deorbitare e devono essere collocati in un’orbita speciale che si trova lontano dalle orbite operative comuni, nota come orbita del cimitero.

SpaceX ha testato per la prima volta la tecnologia Starlink quando ha lanciato due satelliti di prova identici denominati Tintin A e Tintin B nel 2018. Un anno dopo, la società ha lanciato il primo lotto di 60 satelliti. Utilizzato solo per i test, SpaceX è stato in grado di comunicare con tutti e 60 ma ha perso il contatto con 3. A ottobre, Elon ha testato pubblicamente la rete quando ha inviato il suo primo tweet utilizzando Starlink.

Il lancio dei satelliti operativi è iniziato a novembre 2019. Dopo che la società ha posizionato un numero sufficiente di satelliti per fornire Internet in alcune parti degli Stati Uniti, ha introdotto un servizio beta a pagamento chiamato “Better Than Nothing Beta”, addebitando $ 499 per il terminale utente con una tariffa prevista servizio da 50 a 150 Mbps e latenza da 20 a 40ms. Da gennaio 2021 il servizio beta è stato esteso ad altri Paesi, a cominciare dal Regno Unito.