L'enorme flotta di aerei radar della Cina e la strategia dietro di essa

May 18, 2024

Il percorso della Cina per mettere in campo aerei di allarme rapido in volo non è stato semplice, ma ha prodotto grandi risultati che parlano di una strategia più ampia.

Visualizza gli articoli di andreas rupprecht

CombatAir

Sebbene il rapido ritmo degli sviluppi nel settore aerospaziale militare cinese sia stato ampiamente riportato, l’attenzione è stata generalmente spostata sugli aerei da combattimento e, in misura minore, sui bombardieri. Ma poiché la Cina ha abbracciato sempre più i principi della moderna potenza aerea, le piattaforme di allarme rapido e controllo aereo (AEW&C) ora svolgono un ruolo critico e notevolmente espansivo all’interno della sua aeronautica e marina. Un percorso di sviluppo talvolta complesso ha portato a una gamma di diverse soluzioni in servizio per questa missione. Anche il fatto che la flotta AEW&C cinese sminuisca quella degli Stati Uniti e sia molto più giovane in età è un fattore importante da considerare e sottolinea la mentalità strategica unica della Cina. Tenendo presente tutto ciò, è attesa da tempo un’indagine approfondita sulle capacità AEW&C dell’esercito cinese.

Fino alla fine degli anni '80 e anche all'inizio degli anni '90, l'aeronautica dell'Esercito popolare di liberazione cinese, o PLAAF, faceva ancora affidamento sulla superiorità numerica per ottenere il proprio vantaggio. Sebbene operasse circa 3.200 aerei da combattimento, la maggior parte dell'inventario comprendeva attrezzature obsolete, scarsamente manutenibili e prive di pezzi di ricambio. Qualsiasi tipo di stretta cooperazione tra caccia, aerei d’attacco e mezzi di supporto era quasi inesistente. Il PLAAF è stato ostacolato anche da interferenze politiche. Tutto ciò significava che era molto indietro rispetto alle forze statunitensi e della NATO in termini di tecnologia e capacità.

Durante gli anni '70 erano stati avviati diversi timidi tentativi di miglioramento, ma la maggior parte erano legati ai combattenti, piuttosto che allo spostamento effettivo del ruolo tattico o addirittura strategico che il PLAAF poteva svolgere. Le cose cambiarono leggermente durante la metà degli anni ’80, quando un breve periodo di relazioni cordiali con l’Occidente culminò nel programma Peace Pearl del 1985, di cui potete leggere di più qui. Ciò ha fornito l’accesso alle moderne attrezzature occidentali e ha dato un’idea di mezzi completamente diversi per condurre la guerra aerea. Tutto ciò è cessato dopo il massacro di piazza Tiananmen nel 1989 e il conseguente embargo sulle armi.

Quanto efficace possa essere un'aeronautica moderna e integrata sia nelle operazioni aria-aria che aria-terra è stato dimostrato alla Cina durante la prima Guerra del Golfo nel 1991, quando il potenziale di combattimento dell'esercito iracheno fu quasi annientato ancor prima della terra. iniziò la guerra. La successiva decisione di trasformare il PLAAF fu rapida e profonda. Non includeva solo l’acquisizione di caccia multiruolo moderni e versatili come la famiglia Sukhoi Flanker e il Chengdu J-10, ma anche l’avvio delle importantissime capacità di allarme e controllo aereo aviotrasportato (AEW&C) e di guerra elettronica (EW).

Per quanto riguarda le piattaforme AEW&C, il loro compito principale è stato tradizionalmente quello di vigilare su vaste aree di spazio aereo, utilizzando potenti radar per scansionare aerei e missili nemici e quindi intercettori adatti ai vettori contro di loro. La loro capacità di fornire un'elevata capacità di "guardare verso il basso" consente loro di individuare aerei e missili a bassa quota che altrimenti sarebbero oscurati dall'orizzonte o dal terreno per i radar di superficie e terrestri. Le loro suite di misure di sorveglianza elettronica (ESM) possono anche rilevare passivamente le emissioni di radiofrequenza su grandi distanze e, così facendo, possono classificare e indagare meglio su tali obiettivi con i propri radar e caccia intercettori.

Tuttavia, questi velivoli forniscono sempre più spesso un’immagine in tempo reale dello spazio di battaglia sul mare e, in misura minore, anche sulla terra. In questo modo, l’aereo e le sue importanti squadre di operatori a bordo possono fornire funzioni di comando e controllo per la gestione della battaglia, così come sorveglianza, rilevamento di bersagli e altre informazioni situazionali. Tutti questi dati vengono inoltre sempre più inseriti in un sistema di difesa aerea integrato molto più ampio che comprende sensori e tiratori in aria, a terra e in mare su una vasta area. In quanto tali, sono diventati una parte vitale delle operazioni congiunte, ma il loro costo e la loro complessità li rendono fuori dalla portata della maggior parte delle forze aeree.