Amazon mostra le antenne per la rete satellitare a banda larga Kuiper

Jun 22, 2023

di Alan Boyleil 14 marzo 2023 alle 7:50 il 14 marzo 2023 alle 10:26

Dopo anni di sviluppo, Amazon mostra le antenne che intende utilizzare per la sua rete satellitare a banda larga Project Kuiper e afferma che prevede di iniziare a offrire un servizio beta per i grandi clienti il ​​prossimo anno.

L'antenna più grande, per i clienti aziendali, ha le dimensioni di un tavolino da caffè. L'antenna progettata per l'uso domestico è grande quanto la copertina di un disco LP e dovrebbe costare circa 400 dollari. L'antenna più piccola, ancora in fase di sviluppo, è poco più grande di un lettore di ebook.

"Sarei negligente se non lo mettessi a confronto con un Kindle", ha affermato Dave Limp, vicepresidente senior per i dispositivi e i servizi di Amazon, che ha utilmente fatto il confronto oggi durante la grande rivelazione alla conferenza Satellite 2023 a Washington, DC

Amazon non ha ancora lanciato nessuno dei 3.236 satelliti per la costellazione che intende operare nell'orbita terrestre bassa – ed è molto indietro rispetto a SpaceX, che afferma di avere già più di un milione di clienti per il suo servizio a banda larga Starlink. Ma Limp ha insistito sul fatto che Amazon era in grado di compiere rapidi progressi nel corso del prossimo anno.

Ha notato che i primi due prototipi di satelliti Kuiper sono stati appena spediti in Florida, in preparazione per il lancio a bordo di un razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance questa primavera. E ha detto che diversi satelliti dovrebbero essere pronti per il decollo entro il prossimo anno. L’operazione Kuiper ha sede a Redmond, nello stato di Washington – non lontano dalla fabbrica di satelliti di SpaceX – e Amazon prevede di avviare la produzione di massa di satelliti in una fabbrica a Kirkland, nello stato di Washington, entro la fine dell’anno.

Limp ha affermato che Amazon è sulla buona strada per lanciare metà dei satelliti per la costellazione di Kuiper entro la metà del 2026, utilizzando fino a 77 razzi di portata medio-pesante riservati a ULA, Arianespace e Blue Origin. (Il fondatore di Amazon Jeff Bezos possiede Blue Origin come impresa spaziale separata e privata.)

"Di sicuro effettueremo il beta-test con grandi clienti nel '24", ha affermato Limp.

In un certo senso, la chiacchierata di Limp al Satellite 2023 è stata una festa di coming out per i piani Kuiper di Amazon. "Non siamo stati in grado di dirlo negli ultimi quattro anni, ma potete considerarci aperti agli affari", ha detto al pubblico del settore.

In un post sul blog, Amazon ha illustrato i dettagli per i suoi terminali satellitari. L'antenna standard del cliente avrà una dimensione quadrata inferiore a 11 pollici e uno spessore di 1 pollice. Peserà meno di 5 chili senza la staffa di montaggio, ma dovrebbe essere in grado di fornire velocità di rete fino a 400 megabit al secondo. Il costo di produzione previsto? Meno di $ 400 per terminale. I terminali di Starlink attualmente vengono venduti a 599 dollari.

L'antenna più grande di Kuiper, destinata ad applicazioni aziendali, governative e di telecomunicazioni, misurerà 19 x 30 pollici e fornirà velocità fino a 1 gigabit al secondo, afferma Amazon.

Il terminal più piccolo è ancora in fase di sviluppo. "Il team non voleva farlo, ma lo faremo comunque", ha scherzato Limp mentre estraeva un prototipo da una busta di spedizione di Amazon. Questo terminale ultracompatto peserà mezzo chilo, offrirà velocità fino a 100 megabit al secondo e costerà meno del modello standard.

Come SpaceX, Amazon mira a fornire un servizio Internet ad alta velocità a potenzialmente centinaia di milioni di persone svantaggiate negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Quando a Limp è stato chiesto come Amazon intendesse differenziare il suo servizio Kuiper da Starlink di SpaceX, ha sottolineato il track record di Amazon in termini di abilità di rete (tramite Amazon Web Services), servizio clienti e capacità di ridurre i costi su larga scala.

Ha anche parlato di un chip di elaborazione progettato da Amazon chiamato Prometheus, che sarà incorporato in tutte le apparecchiature di rete di Kuiper.

Si dice che Prometheus combini la potenza di elaborazione di un chip modem 5G, la capacità di una stazione base cellulare di gestire massicci flussi di traffico dati e la capacità di un'antenna backhaul a microonde di supportare connessioni punto-punto. Il chip dovrebbe consentire ai satelliti e ai gateway terrestri di Kuiper di elaborare fino a un terabit di dati al secondo.